El meltemi es un viento seco y fresco que por algunos días o por periodos de tiempo mitiga el caluroso verano griego, y favorece un cielo sereno azulado y unas condiciones perfectas de visibilidad. Normalmente es un viento bueno que suministra velocidad y placer para vacaciones en velero. Sin embargo en algunos periodos y según las regiones puede manifestarse con una fuerza peligrosa.
El meltemi (se pronuncia meltèmi) es un viento que afecta exclusivamente al mar Egeo, en los meses del verano desde la mitad de Junio hasta Septiembre con mayor frecuencia en Julio y Agosto. Las características particulares que presenta han sido estudiadas desde la antigüedad y entonces se les llamaron ¨etisíes¨ (anuales).
La fuerza del Meltemi
Cuando sopla el meltemi la fuerza del viento es normalmente de 6 a 7 grados en la escala Beaufort, pero algunas veces llega hasta los 8 Beaufort. En Junio y en Septiembre el meltemi es normalmente débil a comparación de Julio y de a Agosto que hacia el extremo del periodo de verano puede que no pase de 4 Beaufort.
El trayecto del meltemi entre los recorridos marítimos como por ejemplo entre las islas, aumenta notablemente su intensidad. Generalmente la intensidad del meltemi aumenta en las horas calientes del día y disminuye por la noche.
La dirección del Meltemi
La dirección del viento varía dependiendo la zona del Egeo. Sale del Egeo norte soplando desde noreste y continua así hasta el centro occidente del Egeo donde poco a poco gira desde y hasta direcciones al norte. La dirección norte del viento continua así al suroeste del Egeo donde de nuevo regresa en dirección noreste, en el mar de Kithira (Citera) (el estrecho entre Kíthira (Citera) y Creta). En el Egeo centro occidental el meltemi sopla en direcciones desde el norte llegando hasta noroeste. Y más allá del occidente al sureste del Egeo. Dependiendo de todo lo anterior Creta recibe el meltemi en dirección noreste, en las zonas occidentales y en dirección norte en la zona central y por último en dirección noroeste en las zonas orientales.
Que causa el comienzo de un periodo con meltemi
Las condiciones que se necesitan para que se manifieste el meltemi son cuando existe sobre el mar negro una zona de alta presión y paralelamente aparece sobre la parte sureste de Asia una gran zona de baja presión donde una prolongación ocupa el Mediterráneo noroeste. En los casos en que se forman nubes sobre las montañas de las islas del Egeo es porque auguran fuertes meltemis en los días del verano cuando sopla el meltemi los vientos predominantes normalmente tienen dirección sur. La mayoría de las veces estos vientos son débiles hasta el grado de no haber viento. En todo caso dependiendo de su intensidad cada uno de los vientos preponderantes se influencian de los fenómenos térmicos locales que tienen relación con su morfología y el lugar geográfico de cada zona asignada.
Origen de la palabra meltemi (etesio)
Existen muchas palabras que usan los marinos griegos a través de su larga tradición naval, de las cuales su origen etimológico es desconocido. Una de esas es la palabra meltemi (etesio). Es muy probable que provenga de la descomposición de las palabras italianas ¨ mal & tempo¨ qué significa mal tiempo. Es costumbre en los marinos griegos asociar una palabra que se dice continuamente entre marinos de otros idiomas y en puertos extranjeros, la cual al descomponerse la emparejan con la necesidad de escucharla claramente entre los ruidos y las condiciones del viento. Esto ha sucedido con algunas palabras italianas durante la edad media hasta hoy. Desde 1900 en adelante, se observa lo mismo con palabras inglesas. A pesar de todo, la procedencia de la palabra meltemi puede ser que provenga desde ante de Homero, según los marinos más competentes de aquella época, de hecho habían configurado su vocabulario informal. La palabra correspondiente que se usa en los escritos de la época clásica es ¨etisíes (anuales)¨ la cual significa anual y se escucha a lo mejor como una palabra que es apropiada en la explicación científica del fenómeno en lugar de una palabra que ambiciona ser escuchada con claridad en circunstancias de un fuerte viento.
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