Sobre el significado de yate se han expresado distintas opiniones. Muchos siguen en desacuerdo y sostienen su punto de vista de lo que es un yate. Sin embargo todos estarán de acuerdo en una cosa. En todo caso se trata de “una embarcación que se utiliza para el esparcimiento” o de otra manera el yate es una “embarcación de recreo”.
El significado de yate en una frase es: «cada embarcación que dispone de alojamiento y se utiliza exclusivamente para la diversión, ya sea esta pura distracción o competiciones o simplemente una escapada».
Antiguamente el significado de yate tenía un contenido más reducido. En la actualidad el yate es cualquier embarcación cuyo destino es para la diversión y que puede también hospedar gente. Pero el origen de la palabra yate tenía que ver más con la dura necesidad que con la diversión. Y ¿entonces cómo se llevo a cabo este cambio? ¡Vamos entonces a navegar un poco por la historia!
El termino YACHT procede de la palabra prestada del holandés ¨jaght¨ la cual es originaria de la palabra sajona ¨jacht¨ que significa la caza, o perseguimiento, la cual es también la palabra corta para jachtschip que significa el barco de caza / barco de persecución seguimiento. La palabra ¨jacht¨ tiene primero raíz alemana exactamente como la palabra ¨jager¨ qué significa cazador.
La llegada del rey Carlos ll de Inglaterra a Róterdam el 24 de Mayo de 1660
Era una embarcación rápida y ligera de persecución que utilizaban las autoridades en la parte del litoral en Los Países Bajos para perseguir a los ilegales(1). A lo largo del siglo XVII los holandeses lo utilizaron como embarcación de recreo(2) así como también en combates improvisados e informales tanto en Holanda como en su emplazamiento de Norte America, el cual se llamó más tarde Nueva York. Una embarcación así se utilizo en 1660 para transportar al Monarca Alegre (Carlos 2º) desde Scheveningen en La Haya, Países Bajos Unidos, a Dover Inglaterra después de la decisión del Parlamento Inglés de proclamarlo rey e invitarlo a que regrese.
Hasta hace bastante poco los yates eran considerados como embarcaciones grandes y de lujo de uso personal para la diversión de gente rica e importante.
El punto de partida de este concepto parece ser que fue, cuando un personaje noble como Carlos 2º, eligió para su transporte este buque concretamente, que relacionado con el propósito tan significativo como su coronación, quedo en la idea de los ingleses de la época y por extensión en el lenguaje de que este casco extranjero era un buque para personas importantes. En un discurso público Carlos realzo entusiasmado el “yaght” que le habían regalado en Breda a lo largo de su destierro. Tanto Carlos como su hermano el duque de York Jaime 2º, navegaron en buques parecidos(3). Y más aún, dos de estas embarcaciones lucharon por un trofeo en el Támesis. Fue esencialmente esta familia real quien difundió la navegación a vela como diversión entre los nobles y los ricos en Inglaterra.
Cleopatra’s Barge
Holandeses e ingleses trasladaron esta lujosa diversión hasta Estados Unidos de América. Allí, en Massachusetts, después de 1816, navegó el barco de recreo Cleopatra´s Barge. Con esta embarcación el asunto de la opulencia y del lujo subió a otro nivel desde donde se determinaron los estándares para la construcción de barcos de recreo en los años siguientes.
En relación al tipo de astilleros, los buques de recreo no se quedaron en las líneas del casco holandés. Ya desde el momento de la primera aparición del nuevo estilo de vida-lifestyle-siguieron otras líneas conocidas de la época como goletas, bergantines y cúters.
A partir de la mitad del siglo XIX y después, se lleva a cabo un cambio de los veleros a las embarcaciones con máquina de vapor, y del uso de la madera al uso del metal en su construcción. Aparecen máquinas de vapor y más tarde motores de combustión interna. Los motores empiezan a utilizarse tanto en los yates como en los barcos de guerra y mercantes. En un principio las embarcaciones tienen aparte de los motores las velas, que permanecerán por algunos años en previsión en el medio de propulsión. Los nuevos medios de propulsión necesitan lugares de almacenamiento para el combustible y una nueva estructura reforzada. Por esta razón las embarcaciones de diversión y recreo se construyen grandes o muy grandes así como también particularmente lujosas. Por extensión estos, pertenecían a fortunas particulares, por supuesto de personas ricas.
Yate con máquina de vapor
En el mismo periodo, es decir desde la mitad del siglo XlX y después, empiezan a aparecer públicamente hazañas con embarcaciones particularmente pequeñas. El capitán por sí solo y sin ayuda atraviesa grandes distancias en mar abierto; como la travesía por El Canal de La Mancha y el Océano Atlántico y aun más, como la vuelta al mundo. Paralelamente se publican libros que se refieren a este tipo de aventuras Marinas. Así se propaga el que las pequeñas embarcaciones son dignas de confianza para navegar en ellas. Los yates pequeños ganan popularidad e igualmente muchos se inspiran para probar la navegación en un yate.
A partir de la época de la Gran Recesión y después aparece una disminución en la fabricación de yates grandes y caros. La tendencia entonces esta por los yates pequeños. Desde entonces y particularmente a partir de la mitad del siglo XX y después aparecen muchos más yates de tamaño pequeño. La razón es que como el tamaño del yate disminuye, el costo de su fabricación también disminuye pero a un ritmo más rápido.
Además, en la década de los 80 y después, se desarrollan métodos de construcción bajo los cuales el costo por unidad de producción continuamente disminuye. Los nuevos métodos de fabricación utilizan nuevos materiales como la fibra de vidrio, y aplican procedimientos de producción masiva apoyados en diseños prototipo. Por otro lado hubo un importante aumento en el nivel de vida, principalmente en la Europa Occidental y en Norteamérica. Como resultado existían más ingresos disponibles para aprovecharlos en la elaboración de yates más accesibles en el costo ya fuera para su adquisición, o para renta. De esta manera vimos el florecimiento en serio de una nueva manera para vacacionar y hacer turismo con yates alquilados.
Navegar en yate hoy es accesible a todos, especialmente con embarcaciones alquiladas.
Como consecuencia el significado de yate se hizo más amplia, y cambio los estrechos límites de la gran y lujosa embarcación de recreo. Entonces incluye cualquier embarcación predestinada al recreo que dispone de alojamiento. Y esto independientemente de su principal medio de propulsión que pueden ser las velas o su motor.
Vamos limitando entonces el significado de yate: La palabra procede de un relativamente pequeño y maleable tipo de embarcación. Principalmente este tipo de naves era rápido porque su objetivo era perseguir a otras naves. En el siglo XVII se uso en competiciones donde lo que se pedía, era la velocidad y el tema de la competencia, era la persecución. Este tipo y otros fueron utilizados por personas importantes y acomodadas para la diversión en general. Se construyeron de mayor tamaño y con más lujo porque sus propietarios no tenían problema con el costo. Cuanto mayor lujo y comodidad tuvieran los yates mas perdían su carácter de combatientes. A partir de la mitad del siglo XlX y después empiezan a aparecer pequeñas embarcaciones, que combinan su carácter competitivo con la predeterminación de ser para el recreo también, ofreciendo si no lujo, por lo menos probabilidades de una estancia cómoda. Desde la mitad del siglo XX y después aumentan notablemente las pequeñas embarcaciones que ofrecen navegación veloz y comodidad, en la actualidad dominan en número, por el gran y poderoso motivo de haber mayores posibilidades en su adquisición por parte de más personas, todo esto entonces es un ¡yate!
Yate grande
El elemento dominante, y quizá el único en el significado de yate, diferenciándolo de las otras embarcaciones, es su uso. O sea si se usa por gusto personal ya que incluye estancia y las comodidades básicas, de ahí en adelante, simplemente navegación de recreo y competición. Un ejemplo evidente es que al terminar La Segunda Guerra mundial muchos particulares compraron pequeñas embarcaciones de guerra y las convirtieron en yates. Por consiguiente una embarcación se define como yate no solo por su diseño sino principalmente como ya dijimos por el uso que se le da.
Actualmente para que alguien se divierta en un yate no necesita grandes ingresos, no necesita comprarlo ya que hay alquiler de yates por algunos días, y divertirse en cualquier mar del planeta que quiera. Los yates que se construyen para mar abierto son seguros en cualquier tamaño. Además proporcionan cantidad de comodidades, que antiguamente se considerarían un gran lujo.
Si en proporción justamente Cristóbal Colon en 1492 llego al Continente Americano en su buque almirante que tenía apenas 58 pies y 17.7 metros, fácilmente nos damos cuenta de que el tamaño del buque que alguna vez sirvió para las necesidades del mercado, o la guerra y en extensión el espacio vital fue también como medio para el descubrimiento, hoy es un tamaño común y corriente para navegar divirtiéndose. Hoy fácilmente podemos disfrutar de unas vacaciones en barco y podemos vivir como reyes con las condiciones de entonces aunque sean pocos días.
Logramos entonces hacer caber todas las embarcaciones de diversión (o casi todas) dentro del significado de yate. Si alguien quiere saber más sobre cuales embarcaciones precisamente incluye hoy el significado de yate tendrá que buscar los tipos de velero, catamarán y las embarcaciones con motor.
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Notas sobre el significado de yate:
- Bajo el nombre ¨jaght¨ existieron también otros tipos de barcos holandeses. Un ejemplo es el barco mercante armado de 3 mástiles del siglo XVII que se utilizo para recorridos desde y hacia Las Indias Orientales. Otro ejemplo es el ¨d´Halve Maen¨ en el cual en 1609 o Henry Hudson investigó sobre la posible travesía en aquel entonces del paso Noroeste de América.
- Embarcaciones de recreo hubo en todos los pueblos marineros desde la más remota historia. En el presente sin embargo analizamos el origen de la palabra yate y lo que incluye hoy el significado de yate.
- El jaght fue construido a cuenta de La Compañía holandesa de Las Indias Orientales. Carlos ll lo llamo ¨Mary ¨en honor a su hermana.
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